黄河铁牛可能是历史上最励志的牛。故事要从大唐帝国讲起。唐开元十二年，为了满足日益繁忙的唐帝国贸易运输、粮食安全、军事保卫等任务，一项的国家基础设施在蒲津渡黄河两岸展开，唐帝国要在波涛汹涌黄河之上架起一座浮桥以供大唐士子、军人及商旅的往来于这关口要冲。这项工程耗资巨大，事实上，当年唐帝国五分之四的铁产量都被他吃掉，约1100吨，这就是黄河蒲津渡桥桩，黄河铁牛。黄河铁牛的地面下，设计有六根铁柱带着倒刺牢牢扎入地下，铁柱被特意做成倾斜的角度（重力与拉力的合力方向），铁牛自身的重量与浮桥的拉力产生了一个更大的合力，拉力越大铁牛插入地面越深，桥桩越牢固。黄河铁牛工业设计可谓惊世骇俗，其综合了冶金学、力学、建筑学、道路工程学等学科，他所负担的蒲津渡浮桥安全使用了500年，超过现代国际桥梁标准（桥梁寿命应不少于75-100年）的13倍，后因黄河改道而弃用。直到今天，1300年后的作为桥锚的黄河铁牛的应力结构依然完好。我们不知道，有多少人在这座桥上感受过黄河波涛带给脚掌的压力，在波涛的黄河两岸思考着大唐为何强盛。但我们知道黄河铁牛可能是世界上加班时间最长的牛，可能是中国工业设计史上最励志的牛。

昭公元年，秦公子咸奔晋，造舟于河。——<春秋左传>